Monter son premier PC fixe : les étapes dans l'ordre

La moitié des ennuis rencontrés lors d'un premier montage de PC viennent d'une erreur de compatibilité repérée après l'achat des pièces, pas d'une erreur de manipulation pendant le montage. Vérifier que tout va ensemble avant de commander évite la majorité des mauvaises surprises.

Une fois les bonnes pièces réunies, monter un PC fixe suit un ordre logique, avec quelques précautions à respecter pour ne rien abîmer.

Choisir des composants compatibles entre eux

Le processeur et la carte mère doivent partager le même socket, c'est-à-dire le même connecteur physique : un processeur ne rentre que sur les cartes mères prévues pour lui. Le type de mémoire vive (DDR4 ou DDR5 selon les générations) dépend aussi de la carte mère choisie, et les deux ne sont pas interchangeables sur un même socket.

La taille du boîtier doit correspondre au format de la carte mère (ATX, micro-ATX, mini-ITX, du plus grand au plus petit), et laisser assez de place pour la longueur de la carte graphique, qui varie beaucoup d'un modèle à l'autre. Enfin, l'alimentation doit fournir assez de puissance pour l'ensemble des composants, avec une marge confortable : les fabricants de cartes graphiques indiquent en général une puissance minimale recommandée, à respecter plutôt qu'à frôler.

Préparer la carte mère hors du boîtier

Avant de fixer la carte mère dans le boîtier, il est plus simple de l'équiper à plat, sur une surface propre et non conductrice comme la boîte en carton d'origine. On installe d'abord le processeur, en alignant le petit repère (un triangle ou une encoche) présent sur le socket et sur le processeur, sans jamais forcer : la pièce se pose, elle ne s'enfonce pas.

Vient ensuite la mémoire, dans les emplacements indiqués par le manuel (souvent les emplacements 2 et 4 pour deux barrettes), en appuyant fermement sur les deux extrémités jusqu'au clic des clips. Le SSD au format M.2, s'il y en a un, se glisse dans son emplacement dédié sur la carte mère et se fixe avec une petite vis, avant même de toucher au boîtier.

Le ventirad, puis direction le boîtier

Le ventirad (le système de refroidissement du processeur) se monte ensuite, avec de la pâte thermique entre le processeur et le radiateur si elle n'est pas déjà pré-appliquée sur le ventirad d'origine. Une quantité de la taille d'un petit pois, au centre du processeur, suffit largement : en mettre trop ne refroidit pas mieux et peut déborder sur la carte mère.

La carte mère ainsi équipée peut alors être vissée dans le boîtier, sur les entretoises métalliques déjà présentes ou à installer. Ces entretoises maintiennent la carte mère surélevée par rapport au métal du boîtier : en oublier une, ou visser directement sans entretoise, peut créer un court-circuit au premier démarrage.

Alimentation, carte graphique et câbles de façade

L'alimentation se fixe généralement à l'arrière ou en bas du boîtier, ventilateur tourné vers l'extérieur ou vers le bas selon les modèles de boîtier. Ses câbles se branchent ensuite sur la carte mère (alimentation principale et alimentation du processeur) et sur les différents composants.

La carte graphique se glisse dans le plus grand emplacement disponible sur la carte mère, se visse à l'arrière du boîtier, et reçoit ses propres câbles d'alimentation si elle en a besoin. Restent les câbles de façade : bouton d'allumage, voyants, ports USB avant. Ils se branchent sur de petits connecteurs regroupés sur la carte mère, dont le schéma exact se trouve dans le manuel, chaque connecteur étant minuscule et facile à confondre avec son voisin.

Les précautions à respecter

L'électricité statique du corps humain peut endommager un composant électronique sans qu'on s'en rende compte sur le moment. Toucher une partie métallique non peinte du boîtier avant de manipuler les pièces, ou porter un bracelet antistatique relié à la terre, réduit ce risque à presque rien.

Aucune pièce ne doit jamais être forcée : un processeur qui ne rentre pas dans son socket, une barrette de mémoire qui résiste, une vis qui coince, signalent presque toujours une mauvaise orientation ou un mauvais emplacement, jamais un manque de force à appliquer. Il vaut mieux s'arrêter, revérifier le manuel, que d'insister et de casser une broche ou une carte.

Le premier démarrage

Une fois tout branché, le premier démarrage se fait dans le BIOS ou l'UEFI (l'écran de configuration qui s'affiche avant le système), sans disque de démarrage installé pour l'instant. On y vérifie que le processeur et la quantité de mémoire sont bien reconnus, et on active le profil mémoire (souvent nommé XMP ou EXPO) pour que la mémoire fonctionne à sa vitesse annoncée plutôt qu'à une vitesse de base plus lente.

L'installation du système d'exploitation se fait ensuite depuis une clé USB préparée à l'avance, en démarrant dessus depuis le menu de démarrage du BIOS. Le reste suit les instructions à l'écran, comme sur n'importe quel PC neuf.

Les erreurs de débutant les plus fréquentes

Oublier de brancher l'alimentation à huit broches dédiée au processeur, en plus du connecteur principal de la carte mère, empêche simplement le PC de démarrer, sans message d'erreur clair. Confondre les connecteurs de façade, en particulier le bouton d'allumage avec un voyant, donne le même résultat frustrant : un écran qui reste noir sans qu'on comprenne pourquoi.

Autre classique : choisir un boîtier trop compact pour la carte graphique prévue, découvert seulement au moment de l'installer. Mesurer la longueur disponible dans le boîtier, et la comparer à celle indiquée pour la carte graphique choisie, avant l'achat plutôt qu'après, épargne ce genre de déconvenue.